儿童、成年和老年人都可自发或继发地患有脑积水疾病，过去认为是先天性或后天炎症或脑出血引起的，现在，人们发现脑外伤、颅内肿瘤和动脉瘤破裂出血和化脓及结合脑膜炎等疾病也是脑积水的主要原因。
    在脑积水长达100余的治疗历史中，50年代，由于将脑脊液分流管应用到脑积水治疗中，使该病获得了历史上最好的治疗效果。后来，脑脊液分流术变成了脑积水治疗的最重要甚至是唯一有效的手术治疗方法。但是随着脑脊液分流术的普及，脑脊液分流术后感染和分流管梗阻被公认为是难以避免和治疗的手术并发症。常常因为治疗方法的束手无策而使得患者发生生命终结或严重致残的后果。

    脑脊液分流术的这两种手术并发症，至今已经是个世界性的难题。因此，最近几年内，国外开始发起了脑室镜或神经内镜治疗脑积水的“复兴”，国内一些学者也很快地学习起来，试图避开脑脊液分流术而实现不用分流管的手术治疗，可是治疗原理没有任何根本的改变。统计结果正是，绝多数的交通性脑积水和40%左右的梗阻性脑积水的内镜治疗无效性还是不可争辩的事实，而且内镜手术本身的严重并发症如脑室内严重出血、下丘脑损伤、间脑性癫痫、颅内感染等并不比脑脊液分流术少见，另外现代脑室镜或神经内镜手术的“微创”性只是相对过去开颅式脑室造瘘术或将膀胱镜当成原始脑室镜的手术而言的微创，但相对于脑脊液分流术则为“重创”得多的手术。

李小勇教授，任北京(北京)航空总医院神经外科颅底与颅椎交接区病房主任，曾是北京天坛医院神经外科资深专家，从1998年开始研究脑积水分流术后感染并发症的治疗，获得从几乎全部死亡变成了95%以上治愈的“革命性”的良好结果，当时被同行认为是历史上“质的”飞跃。这一消息，很快先后在1998年9月30日《健康报》头版、1998年11月23日《健康咨询报》第二版，1998年12月23日《首医报》、1998年12月31日《中国医药导报》、1999年6月15日在《光明日报》第六版、最后于1999年1月11日在《中国医学科学院报》这个中国医学学术界具有举足轻重地位或影响力的报纸上相继予以报道。李小勇教授从美国学习回国的2004年以后，不仅再度深入地研究了脑室外引流和脑脊液分流术感染的治疗，而且还对脑脊液分流术后的分流管梗阻并发症进行了全面而深入的研究，并由获得了历史世界性的突破：在李小勇特殊系列技术条件下，脑脊液分流管梗阻并发症可以获得近于100%的治愈。这一方面的新成果，具有了基本可以否认现代条件下“分流管排异反应”存在性的重要意义，又为脑积水分流术整体水平的提高做出了贡献。在克服了主张脑积水内镜治疗者指责脑脊液分流严重并发症的“缺点”之后，无疑脑积水分流术会再度成为脑积水治疗的主流技术，因此在脑积水治疗方面已经走到了世界的最前面。李小勇教授，是国内和国际治疗脑积水技术和经验十分成熟的专家，尤其擅长脑脊液分流术和内镜手术失败的病例。